Лучше быть богатым, но здоровым, чем бедным, но больным

Союз НО в этой пословице не меняет ее суть, но добавляет иронии варианту «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным».

«И» или «НО»?

Говорят и так, и так. Но сравните два варианта:

1. Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным.
2. Лучше быть богатым, но здоровым, чем бедным, но больным.

В первом случае утверждение очевидно: лучше иметь все и сразу. Во втором случае это ложное противопоставление добавляет интригу и иронию, ломая альтернативу между богатством и здоровьем.

Поэтому когда используете эту пословицу как тост или часть поздравления широкой аудитории, лучше не парить народ. Но если ваш визави — начитанный интеллектуал, используйте вариант с «но».